Le Magasin Chauchard, institution du commerce véritable millavois, célèbre cette année ses 155 ans. Fondé en 1869 par Omer Chauchard, cet établissement familial a su traverser les modes et les générations en s’imposant comme une référence dans le secteur du commerce local.
Dès ses débuts, Omer Chauchard a posé les bases de ce qui deviendrait une affaire de famille. Son fils Gustave, accompagné de sa femme, a repris le flambeau, suivi ensuite par leur fils Joseph. Le magasin a toujours été une affaire de cœur et de passion, un lien que chaque génération a su entretenir.
Aujourd’hui, c’est Nathalie Chauchard Vieilledent, arrière-arrière-petite-fille du fondateur, qui perpétue la tradition familiale. Nathalie est née dans cette maison, au-dessus du magasin, et travaille dans l’entreprise depuis l’âge de 20 ans au départ avec Pierre et Arlette ses parents. Après le départ de son frère qui embrassa une carrière d’orthopédiste, elle a longtemps partagé cette responsabilité avec sa mère, aujourd’hui décédée, dont elle garde un souvenir précieux, affirmant qu’elle est encore « partout dans le magasin ».
Aujourd’hui, Nathalie gère seule le magasin depuis plus de 26 ans. Situé au cœur de la rue du Mandarous, le Magasin Chauchard continue d’offrir une sélection de chaussures de qualité pour hommes et femmes, majoritairement issues de fabrications française et européenne, à une clientèle fidèle et variée.
Cependant, la conjoncture économique et d’autres paramètres comme le commerce en ligne rendent le commerce de détail particulièrement difficile, et les défis se multiplient pour maintenir cette tradition vivante. Dans ce contexte, Nathalie Chauchard Vieilledent insiste sur l’importance de soutenir les commerces de proximité, « cruciaux pour la vitalité locale et l’animation de la ville ».
Elle évoque avec nostalgie les années passées, où les rues piétonnes de Millau étaient très fréquentées et le commerce local prospère, mais continue cependant de faire vivre cet héritage.
Pour elle, le Magasin Chauchard ne se résume pas à la vente de chaussures : c’est un lieu de rencontres, de souvenirs partagés, et de moments précieux avec une clientèle fidèle. Elle met un point d’honneur à préserver cette proximité avec ses clients, qu’elle conseille avec attention et bienveillance. Cette relation humaine est pour elle l’essence même de son métier. Cette année, l’institution millavoise fête ses 155 ans, pour l’occasion l’établissement gâte ses clients avec une opération commerciale pendant le mois de novembre.
