Millau, boulevard de la Capelle. Derrière la façade familière du célèbre restaurant La Mangeoire, fondé en 1966 par la famille Delhumeau, une page méconnue de l’histoire locale refait surface. Une photo récemment mise en lumière dans le superbe ouvrage Les Couleurs retrouvées des Millavois d’antan révèle l’existence d’un café-restaurant bien plus ancien : le Café-Restaurant Bourlès.
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Une plongée dans le passé
À en juger par les vêtements, les coiffures et l’ambiance générale, cette photo, qui semble dater de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle (probablement entre 1890 et 1910), témoigne d’un temps où le café Bourlès était un lieu de vie incontournable. Situé exactement à l’emplacement actuel de La Mangeoire, au numéro 8 du boulevard de la Capelle, cet établissement typique était bien plus qu’un simple lieu de restauration : il incarnait une époque.
Les cafés-restaurants de cette période jouaient un rôle social central. Ils accueillaient artisans, commerçants et agriculteurs venus partager un repas, discuter des affaires du jour ou simplement se détendre après une journée de travail. L’établissement Bourlès ne faisait pas exception, s’imposant comme un point de rencontre pour les Millavois, particulièrement lors des marchés qui animaient alors le boulevard de la Capelle, un axe central en pleine mutation urbaine à la fin du XIXe siècle.
Un cadre d’époque
La photo dévoile une façade simple, mais accueillante, typique des commerces de cette époque. Les personnes immortalisées, vêtues de tenues de travail ou de leurs habits du dimanche, racontent à travers leur allure une époque où la simplicité côtoyait un certain sens du détail. Les chapeaux, robes longues et tabliers trahissent une période où Millau, tout juste équipée de ses halles métalliques flambant neuves (terminées en 1898), vivait une transformation économique et urbaine.
Appel à la mémoire collective
Si cette découverte enrichit l’histoire de La Mangeoire et du boulevard de la Capelle, elle soulève également des questions. Qui étaient les propriétaires du café Bourlès ? Quelles anecdotes, événements ou personnages marquants y sont associés ?
Gilles Taurines, le chef du restaurant « La Mangeoire », invite donc toutes les personnes susceptibles de fournir des informations, documents ou souvenirs sur le Café-Restaurant Bourlès à les partager. Ce morceau d’histoire locale mérite d’être raconté, préservé et, pourquoi pas, intégré à la mémoire vivante du restaurant qui occupe aujourd’hui ces murs.
Un lieu, une continuité
Ainsi, du Café Bourlès à La Mangeoire, ce lieu du 8 boulevard de la Capelle reste un témoin privilégié de la vie millavoise à travers les âges. À la fois ancrée dans son époque et fidèle à sa vocation de convivialité, La Mangeoire perpétue, à sa manière, l’héritage d’un lieu qui, depuis plus d’un siècle, rassemble les habitants de Millau autour d’une table et d’une bonne histoire.
Pour les curieux et les passionnés d’histoire, il ne reste qu’une chose à faire : pousser la porte de La Mangeoire… et peut-être y rencontrer quelques souvenirs du passé !
