Au terme d’un final haletant, le Français Pierre Livache remporte le Grand Trail des Templiers (80,7 km – 3443 D+ -2700 inscrits) en outsider. Le podium est complété par le Finlandais Juho Ylinen, qui, après avoir tenu la dragée haute au Français, a craqué, à quelques secondes près, à la toute fin, et le jeune espoir français Antoine Thiriat. Chez les dames, après un tiercé de tête qui a tenu de bout en bout, mais jamais dans le même ordre, la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder s’impose, une nouvelle fois, signant un magnifique doublé suite à sa victoire en 2024. Elle devance les Françaises Marie Goncalves et Adeline Martin qui ont livré une superbe bataille et montent respectivement sur la 2e et 3e marche du podium.
Il est 11h57 quand Pierre Livache franchit la ligne et se prend la tête dans les mains… Jusqu’au bout, à une poignée de secondes près, le suspense aura été total, après 6 h 45 de course et un départ donné à 5h10 du matin.
Le départ
Le rituel est immuable. Sous le ciel semi-étoilé, annonciateur d’un ciel mitigé, la place de Millau est noire de monde. La première vague s’avance, comme recueillie, les frontales brillent, la musique d’Era, part, élégiaque. « Est-ce que vous êtes prêts ? » Et comme toujours vient le temps du discours de Gilles Bertrand, un instant de poésie seulement brisé par le ronronnement des drones. Odile Baudrier lance le compte à rebours. C’est parti : il est 5h10 du matin, la nuit est d’encre, jusqu’à ce que les fumigènes rouges enveloppent les coureurs. Bientôt ce seront les bancs de brume. Le bout du chemin est 80,7 km plus loin…
La course
Km 23 à Peyereleau : il est 6h52 et le Français Hugo Deck déboule, en fusée longiligne dans le village réveillé par les rangées de supporters en liesse. La Française Adeline Martin pointe le bout de sa frontale à 7h08. Elle devance alors la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder et la Française Marie Goncalves de peu. Le final gagnant, tiercé dans le désordre, est déjà en place…
Km 37,5 Saint-André-de-Vézines : alors que l’orange du soleil s’adosse à son banc de nuages, le jeune espoir français Antoine Thiriat passe le ravito à 7h59 sans ciller, suivi de peu par Hugo Deck et le peloton dans la foulée. Adeline Martin caracole encore en tête, avec de précieuses minutes d’avance sur ses poursuivantes.
Km 55,8 La Salvage : le duo de tête n’est plus le même que celui de La Roque-Sainte-Marguerite au moment d’aborder la monotrace de 450 m de dénivelé positif dans la forêt. Hugo Deck abandonne à Pierrefiche, peu avant La Salvage, la cheville en vrac, quand le rookie Antoine Thiriat continue son solo, sans stopper au « meilleur » ravito du monde (dixit les coureurs). Il est 9h34. À 10h20, Marie Goncalves pénètre dans la salle remplie de victuailles – que du local ! – collée aux basques par Adeline Martin et Caitlin Fielder.
Arrivée, km 80,7 : alors que les 2 400 participants de La Belle de Millau forment une marée rose affluant sur le village du festival, les femmes et les hommes ont continué de jouer du coude à coude au Cade. Le suspense est irrespirable. Et à 11h57 sur la ligne, la surprise totale : Pierre Livache, vainqueur l’an passé de l’Infernal Trail des Vosges et de l’Aneto Trail, gagne en outsider, se prend la tête dans la main, devançant de quelques secondes le Finlandais Juho Ylinen et le jeune Français Antoine Thiriat qui souffle un vent de fraicheur sur le plus ancien trail de France, après avoir mené une bonne partie de la course. À 13h05, c’est au tour des femmes de franchir la ligne. Cette année, comme lors de la dernière édition, c’est la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder qui s’impose en patronne, devant, une poignée de minutes plus tard, la Française Marie Goncalves qui une fois la ligne franchie s’écroule et peine à se relever. Au terme de cette intense bagarre, c’est une autre Française Adeline Martin qui vient compléter le podium, après avoir mené en début de course.
À noter : outre Hugo Deck, les abandons de quelques-uns des favoris, à l’image du Suisse Roberto Delorenzi, et d’un peu plus tard (La Roque) du local Goulwen Kerneguez et de Thibaut Garrivier.
Ils ont dit
« Je vis un rêve éveillé. Je ne suis personne et là je suis au milieu de coureurs que j’admire. Dans un coin de ma tête, je sais que rien n’est impossible. Je suis resté patient jusqu’à la mi-course, puis j’ai géré, place après place. Toute ma famille est là, je suis tellement heureux ! » Pierre Livache, vainqueur du Grand Trail des Templiers.
« J’avais entendu dire que c’était une bonne course pour s’aligner sur une plus longue distance. Je suis très heureux de cette seconde place. Si je reviens, ce sera sur le même format. » Juho Ylinen, 2e du Grand Trail des Templiers.
« Je suis très fier de cette 3e place, de perpétuer la lignée des Vosgiens sur cette course après les perfs de Sébastien Spehler. Après ma 20e place sur la TDS alors que j’avais mené jusqu’au 110e km, j’ai bien rebondi. Ne pas se fixer de limites ! » Antoine Thiriat, 3e du Grand Trail des Templiers.
Elles ont dit
« Je ne fais pas la course parfaite, mais comme l’an passé, j’ai eu des hauts et des bas. Jusqu’au moment de franchir la ligne, je n’étais pas sûre de gagner. J’ai bien géré les montées. Ce n’est que vers le km 71 que j’ai senti que c’était mon moment ! » Caitlin Fielder, vainqueur du Grand Trail des Templiers.
« J’ai mené assez tardivement, j’ai profité d’un coup de mou d’Adeline (Martin) pour oser rêver ! Ensuite, on a couru ensemble avec Caitlin (Fielder), et j’apprends à ses côtés. Il y a encore du travail dans la Puncho ! Les Templiers, c’est ma course de cœur, c’est mon copain qui m’a fait découvrir le plateau du Larzac il y a 9 ans. Les chemins sont exigeants. Il faut être humble… » Marie Goncalves 2e du Grand Trail des Templiers.
« Je suis partie trop vite et je suis tombée juste après la ligne de départ, je fais une remontée peut-être trop rapide avec un passage à vide autour du km 50. Bravo aux filles, franchement, elles ont été costaudes. Accrocher une 3e place aux Templiers, je signe ; je suis plutôt contente de mon chrono en 8h11 après un passage à vide. » Adeline Martin, 3e du Grand Trail des Templiers.
