C’est l’écrin de la place Foch qu’Emmanuelle Gazel a choisi pour déclarer sa candidature aux prochaines élections municipales de Millau, une place, on le sait, chère à son cœur, pour elle « certainement la plus belle », mais aussi un symbole des actions menées en centre-ville sous son mandat. N’hésitant pas à prendre un peu de hauteur en se hissant dans la fontaine vide, elle s’est adressée aux nombreuses personnes venues assister à ce moment solennel, marquant le départ officiel de sa campagne.
Samedi 10 janvier, Emmanuelle Gazel s’est officiellement lancée dans la course aux municipales au cœur du vieux Millau, entourée de proches, d’amis et de soutiens, sans révéler l’identité des 34 colistiers de la liste « Millau pour vous ». Plusieurs élus de la majorité étaient présents, laissant entrevoir que le noyau dur l’accompagnerait pour ce nouveau mandat. La candidate a toutefois précisé qu’elle n’avait rencontré aucune difficulté à rassembler les volontaires pour constituer son équipe.
« 1000 fois oui »
Dans son allocution publique, Emmanuelle Gazel a mis l’accent sur une candidature fédératrice qui a été mûrement réfléchie : « Je voulais rester maire le plus longtemps possible, avoue Emmanuelle Gazel. J’ai longuement réfléchi avant de prendre la décision de me présenter à nouveau à l’élection municipale de Millau. Il fallait que je sois certaine de pouvoir mobiliser la même énergie pour vous servir, pour servir notre ville. Parce que les élus ont une immense responsabilité, celle de ne pas décevoir et d’aller au bout de leur engagement. Et grâce à vous, grâce à tous ceux qui font Millau, et parce que c’est vous qui me donnez cette énergie et bien la réponse est oui, 1000 fois oui. Ça commence aujourd’hui. »
Pendant ce discours, la maire sortante est revenue sur les six années de mandat écoulées, marquées selon elle par de nombreuses épreuves, mais aussi par une dynamique collective renforcée. « On a traversé beaucoup d’épreuves qui nous ont finalement renforcés. L’énergie positive et collective que nous avons réussi à impulser porte ses fruits : notre ville résiste, protège, attire, innove, rayonne », a-t-elle affirmé devant la foule.
« Une ville qui aime la vie »
Emmanuelle Gazel a notamment mis en avant plusieurs indicateurs qu’elle juge positifs : « Depuis trois ans, notre population progresse et nous attirons de plus en plus d’habitants. Les chiffres du chômage restent stables alors qu’ils remontent partout ailleurs. » Même déclaration sur le tourisme et l’économie locale : « le tourisme augmente année après année, la vacance commerciale baisse, des investisseurs arrivent, certains pour réhabiliter des friches et proposer des logements adaptés, d’autres pour développer leur activité économique et créer des emplois. »
La maire a aussi insisté sur la dimension humaine de son action municipale. « C’est aussi du lien et de la confiance que nous avons tissés pendant six ans, avec un cap pour une ville qui respecte chacune et chacun, une ville où chacune et chacun a sa place. » Une ville qu’elle décrit comme « attentive aux plus fragiles, aux aînés, aux familles monoparentales, aux personnes seules », résumant son ambition par ces mots : « une ville qui aime la vie. »
Revendiquant un bilan positif, la maire estime avoir tenu les engagements pris devant les électeurs : « si je devais résumer ces six années, je dirais que nous avons respecté les engagements pour lesquels vous nous avez donné mandat. 96 % de promesses tenues ou engagées, malgré des difficultés inédites : le Covid, la guerre en Europe, l’inflation, le redressement financier du pays, et localement une situation financière de la ville extrêmement tendue, proche de la mise sous tutelle. »
Elle rappelle également que ces efforts ont été menés « sans toucher aux impôts locaux ». Gestion financière, action sociale, santé, logement, sport, culture, éducation, solidarité, transport, pouvoir d’achat, sécurité et citoyenneté : la maire sortante a passé en revue les grands axes de son mandat, tout en soulignant l’identité écologique et démocratique qu’elle revendique. « Chacun de nos choix a répondu, et doit continuer de répondre, à la préservation des ressources naturelles et à l’adaptation au changement climatique », a-t-elle déclaré, évoquant également les outils de démocratie participative mis en place : votations citoyennes, budgets participatifs, réunions de quartier, permanences sur les marchés et porte-à-porte.
Un projet co construit
Aujourd’hui, Emmanuelle Gazel affirme aborder cette nouvelle candidature avec détermination. « Je suis mobilisée, je suis déterminée pour continuer avec vous et aller plus loin encore ensemble, avec plus d’expérience, plus de solidité, tout en restant à l’écoute et capable de trouver des compromis sans perdre le cap, même dans les tempêtes. »
Elle promet « une nouvelle équipe qui ressemble à Millau », dont la composition sera dévoilée d’ici la fin du mois, ainsi qu’un projet en cours de construction depuis plusieurs semaines avec les élus actuels, les acteurs associatifs, économiques et sociaux, et les habitants. Dès le début du mandat, elle souhaite également engager un audit financier citoyen, suivi d’une votation citoyenne afin de définir collectivement les priorités d’investissement dans un contexte budgétaire contraint.
Toujours dans une logique de co-construction, un premier rendez-vous participatif est d’ores et déjà fixé samedi 17 janvier, de 9h30 à 12h30, salle René Rieux. « Chaque Millavoise et chaque Millavois qui le souhaite pourra participer à l’élaboration du projet », a-t-elle annoncé, appelant à une nouvelle dynamique collective « avec encore plus d’enthousiasme et d’envie, parce qu’il reste beaucoup à faire ».
Sur sa vision du mandat à venir, Emmanuelle Gazel insiste sur l’importance de l’humain et du lien social : « la dynamique factuellement elle est là, ça correspond bien à une vision de la ville. Je pense qu’aujourd’hui, on n’a plus suffisamment de moyens pour continuer l’ère des maires bâtisseurs. Moi je suis une maire pour les gens, pour l’humain, pour le lien, pour les solidarités, pour l’attractivité, mon projet c’est améliorer la vie quotidienne des gens et préparer leur avenir. »
La veille, Christophe Saint-Pierre, premier candidat déclaré depuis le 4 septembre dernier, a dévoilé l’intégralité de sa liste, sur laquelle figurent deux anciennes élues de la municipalité Gazel. Une décision commentée par la maire sortante, qui a déclaré : « Ça clarifie leurs motivations par rapport à leur démission. » Elle en a profité pour saluer l’attitude des élus d’opposition qui ont fait le choix de rester jusqu’au terme du mandat, les remerciant pour « leur sens des responsabilités et leur engagement à aller au bout du travail confié par les électeurs ».
À deux mois du scrutin, Emmanuelle Gazel lance ainsi officiellement sa campagne, affirmant vouloir rester « pleinement engagée pour Millau » et pour ses habitants : « Je suis optimiste, je crois à notre capacité à relever les défis, même si on le sait ce mandat sera contraint, j’ai la foi, je sais qu’on peut surmonter ces difficultés grâce à la force du collectif ».
