Ce déplacement (dimanche 8 février, 15h15) dans la proche banlieue d’Avignon — avec le Rhône à traverser pour rejoindre la cité papale — va permettre au SOM de savoir où il en est réellement dans son championnat, au sein d’une poule aussi difficile qu’exigeante, où la lutte est intense à tous les étages.
Décevants lors de leur dernière rencontre à domicile, nul doute que le manager Arnaud Vercruysse a su appuyer là où ça fait mal et trouver les mots justes pour préparer ses joueurs à ce match capital.
Le manager millavois est conscient que ses hommes sont passés près de la désillusion lors de leur dernière sortie, malgré une première mi-temps face à Saint-Marcellin pourtant satisfaisante dans le contenu comme dans l’engagement : « Avec le staff, nous avons essayé d’identifier les facteurs qui ne nous permettent pas d’être performants sur l’ensemble d’un match. À cet égard, nous ne reconnaissons pas l’équipe depuis le dernier match de 2025 à Monaco. C’est peut-être dû à un retard physique après la trêve, mais peut-être aussi au fait que les joueurs ne se sentent pas en danger et n’ont pas non plus une envie exacerbée d’aller chercher une place qualificative. Nous avons décidé de bouger un peu les lignes, et pour obtenir des résultats différents, il faudra faire des choses que l’on n’a jamais faites. Notre ambition est d’aller gagner aux Angles, en tout cas c’est celle du staff. »
Le décor est planté. Le SOM s’apprête à disputer une sorte de rencontre qualificative chez un adversaire qui, certes, a perdu de sa superbe par rapport à la saison passée, mais reste difficile à manœuvrer sur ses terres et cherchera à se rebeller. Pour cela, il faudra que les joueurs se transforment en guerriers et affichent un esprit plus compétiteur.
Comme le résume Arnaud Vercruysse : « Au rugby, soit on domine, soit on est dominés. C’est l’équation la plus simple que je connaisse. C’est un sport où l’homme doit mettre en avant ses ressources propres et ses valeurs primaires. Ce sera sans doute un match d’hommes ! »
Concernant l’équipe alignée, en l’absence du capitaine Léo-Paul Fournier, blessé à la cheville et indisponible pour quelques semaines, c’est l’exemplaire et précieux Alexandre Bourrel qui portera le brassard. À noter également le retour de Clément Calvi, une excellente nouvelle tant son apport est important pour l’équipe.
Entrée dans le groupe pour la première fois cette saison de Gabin Pipy, formé au club — comme dix de ses coéquipiers alignés demain en équipe fanion — preuve, s’il en est, de la bonne santé de la formation millavoise.
La composition
15 Calvi – 14 Pipy – 13 Austruy – 12 Aigouy – 11 Delouis – 10 Escalais – 9 Rorato – 8 Loumingou – 7 Nadialobo – 6 Bourrel A. (cap.) – 5 Mezair – 4 Bourrel G. – 3 Mguca – 2 Herniou – 1 Grugnet. Remplaçants : 16 Auzuech – 17 Roques – 18 Homani – 19 Molinier – 20 Unal – 21 François – 22 Nivoliez.
