Ce vendredi 4 octobre, l’amphithéâtre de la Maison de Ma Région était presque comble pour assister à une conférence exceptionnelle marquant les 150 ans de l’arrivée du train à Millau.
L’historien ferroviaire Philippe Marassé, venu de Béziers, a captivé l’auditoire en retraçant l’histoire du chemin de fer à Millau, inauguré le 18 octobre 1874. À travers une présentation érudite et riche en anecdotes, il a évoqué l’impact de cette ligne sur le développement de la ville, les choix de tracés, la construction des viaducs et tunnels, ainsi que l’évolution du matériel roulant. L’historien a également jeté un regard vers l’avenir, soulignant les perspectives pour la ligne des Causses.
La surprise de la soirée fut l’inauguration du site web aubracexpress.fr, fruit d’un an de travail mené par Philippe Deblauwe de la Compagnie Gérard Gérard. Ce site participatif rassemble un vaste fonds d’archives, cartes et photos, tout en offrant une plateforme pour suivre les événements et projets le long des 277 km de la ligne. Emmanuelle Gazel, maire de Millau, a salué cette initiative tout en rappelant l’importance historique et économique du chemin de fer pour la ville.
Parmi les prises de parole, Fearghal McLaughlin, militant ferroviaire, a pointé les paradoxes écologiques et économiques liés à l’exploitation de la ligne. Il a notamment évoqué le coût modique des billets à 1€, contrastant avec des budgets de transport très élevés pour les ménages, tout en soulignant la sous-exploitation de cette infrastructure ferroviaire électrique. Il a proposé des solutions concrètes pour revitaliser la ligne, notamment un projet de train-tram entre Tournemire et Sévérac-le-Château, avec des arrêts supplémentaires pour desservir écoles, hôpitaux et entreprises.
Le vice-président en charge des transports à la Région Occitanie, Jean-Luc Gibelin, a rappelé l’importance de l’engagement citoyen pour faire vivre la ligne et encourager son usage. Il a également mis en avant l’investissement de la Région pour maintenir et développer ce mode de transport essentiel.
L’exposition inaugurée à cette occasion a également rendu hommage à Jean-Pierre Bénézet, ancien historien local décédé récemment, dont la collection d’archives a été soigneusement classée et exposée grâce à l’association Génération Mouvement d’Aguessac. Pierre Nourissier, de l’association l’Étoile Ferroviaire des Hauts Cantons à Bédarieux, a prêté une collection unique de cartes postales anciennes. Le public a également pu admirer une bande dessinée inédite de l’artiste local Hachin, ainsi qu’une maquette de train réalisée spécialement pour l’occasion.
Cette exposition, visible jusqu’à la fin du mois d’octobre, est ouverte à tous. Elle invite à la réflexion sur l’avenir de cette ligne ferroviaire, tout en offrant aux visiteurs un retour sur 150 ans d’histoire.
Pour prolonger cette expérience, rien de mieux que de se rendre à la Maison de Ma Région en train, avec les deux trajets quotidiens à 1€, un geste à la fois écologique et symbolique pour soutenir le futur de cette ligne historique.
